זרחן הוא מרכיב מרכזי הגורם לאיאטרופיקציה במקווי מים. יש להסיר זרחן בשפכי פלדה באמצעות משקעים כימיים, טיפול ביולוגי או טכנולוגיות מתאימות אחרות לטיפול בשפכים כדי לעמוד בתקני הפרשות סביבתיות. הסיבה העיקרית לתכולת הזרחן בשפכי פלדה היא שגורמים כימיים וחומרי גלם שונים המשמשים בתהליך ייצור הפלדה עשויים להכיל יסודות זרחן. באופן ספציפי, מקורות הזרחן יכולים לכלול את ההיבטים הבאים:
1. טיפול בפוספטציה: לפני עיבוד פלדה, לעיתים מתבצע טיפול בפוספטינג לשיפור עמידות בפני קורוזיה והדבקה בציפוי. תהליך זה כולל טבילה של חומר העבודה בתמיסה המכילה פוספט, ובכך יוצר סרט המרת פוספט על פני הפלדה. ייתכן שהפוספט בתמיסת הפוספט לא יגיב במלואו או יישאר במהלך תהליך הניקוי, שיישפך עם השפכים.
2. חומרי גלם המובאים: חומרי הגלם המשמשים לייצור פלדה, כגון עפרות ברזל, גרוטאות פלדה, תוספי סגסוגת וכדומה, עשויים להכיל כמויות זרחן. במהלך ההתכה והעיבוד שלאחר מכן, חלק זה של זרחן עלול להתמוסס ולהיכנס למי השפכים.
3. תוספים וחומרי עזר: תוספים שונים, חומרי סיכה, מעכבי קורוזיה וכדומה המשמשים בתהליך הייצור עשויים להכיל תרכובות זרחן, והשפכים הנוצרים מהשטיפה לאחר השימוש יישאו באופן טבעי יסודות זרחן.
4. מי קירור ומי ניקוי: מים המשמשים לקירור ציוד או לניקוי חלקי עבודה עשויים להכיל זרחן, במיוחד כאשר מים אלו שימשו בעבר במגע עם חומרים המכילים זרחן או נוזלי טיפול.
שיטת משקעים כימית היא אחת השיטות הנפוצות להרחקת זרחן. עיקרון העבודה של חומרים להסרת זרחן מבוסס בעיקר על מנגנוני משקעים כימיים, צפיפות וספיחה להסרת יסודות זרחן מהמים. חומרים להסרת זרחן הם בעלי ביצועי קצף טובים והם עשירים בקבוצות פונקציונליות היכולות להיקשר עם יוני פוספט, וליצור משקעים גמישים הידרופוביים. זה יכול לקדם את הצטברותם של חלקיקים מרחפים קטנים (כולל פוספטים שלא הגיבו בחלקם) במים ליצירת פקקים גדולים יותר, השוקעים תחת כוח הכבידה, מה שמקל על הפרדת מוצק-נוזל לאחר מכן ושיפור נוסף ביעילות סילוק הזרחן. חומרים להסרת זרחן הם בעלי שיעור סילוק גבוה עבור זרחן אורגני גבוה, אורתופוספט, פוספטים מעובים וכו'.
בעת בחירת חומר מתאים להסרת זרחן, יש לקחת בחשבון גורמים כגון המאפיינים הספציפיים של מי השפכים, צורת הזרחן הקיים, קנה המידה של הטיפול והעלות. במידת הצורך, ניתן לקבוע את הסוג והמינון המתאימים ביותר של התרופה באמצעות ניסויי מעבדה.